Katekumenat bukan kursus singkat yang hanya bertujuan menuntaskan sejumlah materi. Ini adalah proses inisiasi menuju kehidupan baru dalam Kristus. Calon baptis perlu diperkenalkan pada ajaran iman, dilatih berdoa, dibimbing mengalami pertobatan, dan mulai mengambil bagian dalam kehidupan umat.
Karena perjalanan setiap orang berbeda, Gereja tidak menetapkan satu durasi yang harus berlaku secara kaku bagi semua calon. Ada orang yang sudah lama mengenal iman Katolik, ada yang baru pertama kali berjumpa dengan Injil. Ada pula yang memerlukan waktu untuk membereskan keadaan perkawinan atau persoalan hidup lain sebelum menerima sakramen.
Tahapan katekumenat membantu Gereja melakukan peneguhan dan discernment: masa prakatekumenat, penerimaan ke dalam katekumenat, masa pembinaan, pemurnian dan penerangan, perayaan sakramen inisiasi, lalu mistagogi. Perjalanan ini menuntut pendampingan, bukan sekadar absensi.
Perbedaan waktu bukan berarti calon tertentu diperlakukan tidak adil. Tujuannya justru agar setiap orang menerima pembinaan sesuai kebutuhannya dan menyambut Baptis dengan iman yang bebas, sadar, dan matang. Baptis bukan garis akhir kelas agama, melainkan awal hidup sebagai murid Kristus.
Rujukan Gereja: KGK 1229–1233; KHK 788; Ritus Inisiasi Kristiani Dewasa.